భారతదేశానికి చెందిన శుభాంశు శుక్లా అనే వ్యోమగామి, త్వరలోనే అంతరిక్షయాత్రకు బయలుదేరబోతున్నారు. అమెరికాలోని ఫ్లోరిడా రాష్ట్రంలో ఉన్న నాసా కెన్నడీ స్పేస్ సెంటర్‌ నుంచి బుధవారం మధ్యాహ్నం 12:01 గంటలకు ఈ ప్రయోగం జరగనుంది. ఇందులో శుభాంశుతో పాటు మరో ముగ్గురు వ్యోమగాములు కూడా రోదసీకి వెళ్లనున్నారు. ఇది యాక్సియం మిషన్ 4 అనే ప్రైవేట్ అంతరిక్ష ప్రయోగానికి భాగంగా జరుగుతోంది.

భారతదేశం తరఫున అంతరిక్షంలోకి వెళ్లబోయే రెండో వ్యోమగామిగా శుభాంశు శుక్లా అరుదైన ఘనత సాధించబోతున్నారు. 1984లో రాకేష్ శర్మ తొలి భారతీయుడిగా అంతరిక్షాన్ని సందర్శించిన విషయం మనకు తెలిసిందే. దాదాపు నలభై ఏళ్ల అనంతరం భారత్ నుంచి మరొకరు ఈ ఘనతకు ఎంపికవడం విశేషం. ప్రస్తుతం శుభాంశు శుక్లా యాత్రకు ఇస్రో ఎంపిక చేసిన ప్రధాన పైలట్‌గా వ్యవహరిస్తున్నారు.

ఈ అంతరిక్ష ప్రయాణానికి ముందు, ఆరోగ్య భద్రత కోసం శుభాంశు సహా నలుగురు వ్యోమగాములను సుమారు నెల రోజుల పాటు క్వారంటైన్‌లో ఉంచారు. ప్రయాణ మొత్తం 15 రోజులు కొనసాగనుంది. ఈ సమయంలో వారు అంతరిక్షంలో అనేక శాస్త్రీయ ప్రయోగాలు నిర్వహించనున్నారు. మొత్తం 60 ప్రయోగాలు చేయబోతుండగా, వీటిలో ఏడును భారత శాస్త్రవేత్తలే రూపొందించారు.

ఇదే యాత్ర సందర్భంగా శుభాంశు శుక్లా అంతరిక్షం నుంచి భారత ప్రధాన మంత్రి నరేంద్ర మోదీతో సంభాషించనున్నారు. ఇందుకోసం ప్రత్యేక ఏర్పాట్లు చేస్తున్నారు. ఇప్పటికే అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రంలో ఏడుగురు సిబ్బంది చేరుకుని మిషన్‌కు సంబంధించిన ఏర్పాట్లను పూర్తి చేశారు.

ప్రారంభంలో ఈ యాక్సియం మిషన్ 4 ప్రయోగం మే 29న జరగాల్సి ఉండగా, సాంకేతిక కారణాల వల్ల పలుమార్లు వాయిదా పడింది. చివరకు జూన్ 25 తేదీకి ముహూర్తం ఖరారైంది. ఈ అంతరిక్ష మిషన్‌ను హ్యూస్టన్‌కు చెందిన యాక్సియం స్పేస్ సంస్థ, నాసా భాగస్వామ్యంతో నిర్వహిస్తోంది.

2023లో ప్రధాన మంత్రి మోదీ అమెరికా పర్యటనలో ఉన్న సమయంలో భారత్-అమెరికా మధ్య జరిగిన ఒప్పందంలో భాగంగా ఇండో-యూఎస్ యాక్సియం మిషన్ 4 చేపట్టారు. ఇది రెండు దేశాల మధ్య అంతరిక్ష రంగంలో సహకారానికి ఒక కీలక అడుగుగా పరిగణించబడుతోంది.

ఈ ప్రయోగం ద్వారా భారత శాస్త్ర, సాంకేతిక ప్రగతికి మరో గొప్ప మైలురాయి చేర్చనుందని నిపుణులు అంచనా వేస్తున్నారు. అంతరిక్ష రంగంలో భారత్ చేస్తున్న ప్రగతికి ఇది సాక్ష్యంగా నిలవనుంది.