కొంతమందికి ఒక పని చేసినా, అదే పని మళ్లీ మళ్లీ చేయాల్సిన అవసరంలా అనిపిస్తుంది. ఇతరులతో చర్చలు జరపడం, కలవడం కూడా అసహజంగా అనిపించవచ్చు. ఇలా ఉండే వారికి కొంత ప్రత్యేక శైలిలో ఆలోచన జరుగుతుంది. ఇది ఆటిజం స్పెక్ట్రమ్ డిజార్డర్ (Autism Spectrum Disorder – ASD) అనే పరిస్థితికి చిహ్నం.

ఈ నేపథ్యంలో మైక్రోసాఫ్ట్ సహ వ్యవస్థాపకుడు, ప్రపంచ ప్రఖ్యాత బిలియనీర్ బిల్ గేట్స్ తన జీవితానికి సంబంధించిన ఆసక్తికర విషయాలను ఇటీవల పంచుకున్నారు. ఆయన కుమార్తె ఫోబీ గేట్స్ ఒక ఇంటర్వ్యూలో మాట్లాడుతూ – తన తండ్రికి కొన్ని సామాజిక పరిస్థితుల్లో ఇబ్బందులు ఎదురవుతాయని చెప్పింది.‘‘నాన్నను నా బాయ్‌ఫ్రెండ్స్‌కి పరిచయం చేయాలంటే ఆయన తడబడతారు. మనుషులతో కలవడాన్ని అసౌకర్యంగా ఫీలవుతారు. ఆయన తనకు ఆస్పర్జర్ సిండ్రోమ్ ఉందని చెప్పారు. నాకు అది వినగానే నవ్వొచ్చింది కానీ ఆ తరువాత ఆలోచిస్తే అర్థమైంది,’’ అని ఫోబీ తెలిపింది.

బిల్ గేట్స్‌కి 69 సంవత్సరాలు. తన చిన్నప్పటి అనుభవాలను గుర్తుచేసుకుంటూ ఆయన ఓ జాతీయ మీడియాకు ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో ఈవిధంగా వివరించారు:‘‘నాకు చిన్నప్పుడు వింత ప్రవర్తన ఉండేది. అదేంటో మా తల్లిదండ్రులకు అర్థం కావడం కాదు. అప్పుడు ఇవి ఆరోగ్యపరమైన లక్షణాలుగా గుర్తించేవాళ్లు కాదు. నా ప్రవర్తన ఎందుకు ఇలా ఉందో అర్థం కావడం చాలా కష్టం అయ్యేది. అప్పటి టెక్నాలజీ వల్ల టెస్టులు కూడా లేవు. ఓ సారి నన్ను థెరపిస్ట్ దగ్గరకు తీసుకెళ్లారు. ఆయన నా లక్షణాలను సానుకూలంగా మలచే ప్రయత్నం చేశారు.’’

ఆటిజం స్పెక్ట్రమ్ డిజార్డర్ అంటే ఏమిటి?

• ఇది ఒక న్యూరో డెవలప్‌మెంట్ డిజార్డర్.

• బాధితులు ఒక పనిని పదే పదే చేయడం, సామాజిక సంబంధాల్లో ఇబ్బందిపడడం వంటి లక్షణాలు చూపుతారు.

• ఇతరుల భావోద్వేగాలను అర్థం చేసుకోవడం, సాధారణ సంభాషణలు జరిపే సామర్థ్యం తక్కువగా ఉంటుంది.

• కొన్నివారికి ఒకే విషయంలో అధిక ఆసక్తి ఉండడం సాధారణం.

ఈ పరిస్థితిని చిన్నప్పటినుంచి గుర్తించి, సరైన మద్దతు, విద్య, వైద్య సహాయం అందితే బాధితులు సాధారణ జీవితాన్ని గడపగలగటం సాధ్యమే.