గ్రామాల్లో జరుగుతున్న పంచాయతీ ఎన్నికల పోరు ఇప్పుడు పల్లెల వాతావరణాన్ని పూర్తిగా మార్చేస్తోంది. పగలంతా ప్రచార హడావిడి కొనసాగుతుంటే, రాత్రయ్యేసరికి పల్లెల్లో మద్యం, విందులు సాధారణంగా మారిపోయాయి. ఓటర్లను తమవైపు తిప్పుకునేందుకు అభ్యర్థులు నోట్లతో పాటు మద్యాన్ని ప్రధాన ఆయుధంగా ఉపయోగిస్తున్నారు.

గ్రామంలోని పెద్దలు, కుల సంఘాలు, యువజన సంఘాల మద్దతు కోసం అభ్యర్థులు ప్రత్యేకంగా ప్రయత్నాలు చేస్తున్నారు. డబ్బుకు లొంగని కొందరిని ఆకట్టుకోవడానికి మద్యంతో దగ్గర చేసుకునే ప్రయత్నాలూ కనిపిస్తున్నాయి. రోజంతా ప్రచారంలో అభ్యర్థుల వెంట తిరిగే కార్యకర్తలు ఎక్కడ దూరం కాకూడదన్న ఉద్దేశంతో, రాత్రి సమయంలో వారికి విందు, మద్యం ఏర్పాటు చేస్తున్నారు.

ఎన్నికల ఖర్చులో పెద్ద భాగం ఇప్పుడు మద్యం కోసమే వెచ్చిస్తున్నట్లు గ్రామాల్లో చర్చ జరుగుతోంది. తొలి విడత ప్రచారం ముగియడంతో ప్రస్తుతం అభ్యర్థులు ఓటర్లను ఆకట్టుకునేందుకు మద్యం, భోజనం, ఇతర ప్రలోభాలతో మరింత దూకుడు చూపిస్తున్నారు.

ఖర్చులకు హద్దే లేదు..

పంచాయతీ ఎన్నికల బరిలో ఉన్న అభ్యర్థులు ఖర్చు విషయంలో ఎలాంటి వెనుకడుగు వేయడం లేదు. గ్రామస్థాయిలో జరిగే ఈ ఎన్నికలను కొందరు అసెంబ్లీ ఎన్నికల స్థాయిలో నిర్వహిస్తున్నారు. ప్రచార వాహనాలు, మైక్ సెట్లు మాత్రమే కాకుండా, కొన్ని చోట్ల పెద్ద ఎల్‌ఈడీ స్క్రీన్లను కూడా ఉపయోగిస్తున్నారు. ఎమ్మెల్యేలు, మాజీ ఎమ్మెల్యేలు, ఇతర ప్రజాప్రతినిధులను రంగంలోకి దించి ప్రచారాన్ని మరింత ఉత్సాహంగా నిర్వహిస్తున్నారు.

‘‘ఎలా అయినా సరే ఈసారి సర్పంచ్ కావాలి’’ అనే లక్ష్యంతో అభ్యర్థులు భారీగా ఖర్చు చేస్తున్నారు. గ్రామం నుంచి వలస వెళ్లిన ఓటర్లను కూడా వాహనాల్లో స్వగ్రామానికి తీసుకొచ్చేలా అన్ని ఏర్పాట్లు చేస్తున్నారు. డబ్బు 手లో లేకున్నా, రిజర్వేషన్ అవకాశంగా మారిన అభ్యర్థులు అప్పులు చేసి మరీ పోటీలో నిలబడుతున్నారు.

గ్రామాల రాజకీయాల్లో పెరుగుతున్న ఈ ఖర్చుల సంస్కృతి పంచాయతీ ఎన్నికలను మరింత ఉత్కంఠభరితంగా మారుస్తోంది.